Factores Pronósticos
Existen varios factores que condicionan la evolución o recuperación de las secuelas originadas por el daño cerebral adquirido (DCA). Las variables que en mayor medida determinan la futura evolución de las secuelas del DCA dependen fundamentalmente de cuatro factores: dos de ellos directamente relacionados con la lesión cerebral, como son la gravedad y el perfil de afectación; un tercer factor, relacionado con las características personales y del entorno del sujeto, y un último factor, que hace referencia a las características del programa de rehabilitación.
- La gravedad de la lesión se refiere a la cantidad de tejido neuronal dañado (extensión de la lesión) y la reversibilidad del daño. La gravedad del daño cerebral se suele estimar en base a unos marcadores o indicadores, de los cuales, los más fiables son: (1) el grado del coma (que normalmente se mide con una escala denominada Glasgow Coma Scale); (2) el tiempo en coma; (3) la duración de la Amnesia Post-Traumática (APT); y (4) la causa o etiología de la lesión. Cuanto mayor sea el grado de coma, más prolongado sea el mismo, y mayor tiempo abarque la APT, mayor severidad del daño cerebral, y por lo tanto, las secuelas del año cerebral serán más severas y de más difícil recuperación.
- Otro factor relacionado con la lesión cerebral es el perfil de afectación, es decir, la comparación de funciones afectadas o perdidas, y funciones preservadas o intactas. El perfil de afectación viene determinado por la causa de la lesión cerebral, y la localización de la misma, ya que diferentes áreas cerebrales controlan diferentes funciones. Las funciones controladas desde el cerebro tienen una organización jerárquica, de tal manera que unas son más importantes que otras para la independencia funcional. Por ejemplo, las denominadas Funciones Ejecutivas son de gran importancia, ya que ocupan la cúspide de dicha organización jerárquica, y se encargan de la planificación, control y supervisión de nuestra conducta.
- La evolución de las secuelas del DCA también depende de variables relacionadas con el paciente. Así, tienen mejor pronóstico aquellos pacientes jóvenes, que previamente a la lesión tenían una vida intelectual y físicamente activa, que disponen de una amplia red de apoyo emocional y social, y a los que su entorno les resulta estimulante. La personalidad previa del paciente, también suele ser importante, ya que en gran medida, condiciona las consecuencias emocionales y conductuales de lesión.
- Finalmente, la evolución de las secuelas del daño cerebral depende en gran medida de las características del programa de rehabilitación. En este sentido, un factor pronóstico positivo es el inicio temprano del programa de rehabilitación, ya que se ha demostrado, que cuanto antes se inicie éste, mayor es la recuperación funcional. Otro aspecto fundamental, son las características del programa de rehabilitación, ya que se ha demostrado que no todos tienen la misma eficacia. Sobre este punto se profundiza en otro apartado, pero brevemente, cabe destacar que resultan más efectivos los programas de rehabilitación que son integrales (abordan todos los ámbitos de funcionalidad del paciente), individualizados (el diseño del programa se adapta a las necesidades específicas del paciente y su familia), multidisciplinar (requiere la intervención conjunta y coordinada de varios especialistas), centrada en actividades relevantes para el paciente, y que atiende de forma conjunta a las necesidades no solo del afectado, sino también de sus familiares y/o cuidadores.